苏轼诗：“荼靡不争春，寂寞开最晚。”任拙斋诗:“一年春事到

荼靡。”王琪诗：“一从梅粉褪残妆，涂抹新红上海棠。开到荼縻花事

了，丝丝天棘出莓墙。”

《诗经·豳(bīn)风·鸱鹗(chīxiāo)》：“予手拮据，予所捋荼。”

“荼”指的是荻，是类似芦苇的植物开的花。

《汉书·礼乐志》中说：“岩如荼。”这里的“茶”指茅草开的花。

这两处的“荼”所指的植物不同。唐代的孔颖达把它们统一了起来。

他说，荻、芦苇和茅草的花都是白的，很相似，都可以叫“荼”。当这些

植物开花的时候，远远望去，白茫茫一片，很是壮观，所以古人曾经用

“如荼”来形容白衣素甲的士兵方阵，又用“如火”来形容红衣赤甲的士

兵方阵。后来，“如火如茶”成了一个成语，用来形容气势蓬勃、气氛热

烈或情绪激昂。

因为“荼”是白色的花，所以有的开白花的植物就在名称上加一个

“荼”字。比如“荼蘼”是一种有刺的小灌木，夏季开白花，有观赏价值。

另外，古人还把白发的头称为“荼首”，借指老人。

荻花和茅草花得到了统一，不过下面要说的荼就完全是另一种东西了。

《诗经·邶风·谷风》中说：“谁谓荼苦？其甘如荠。”这句话的意思是：

谁说荼是苦的呢?我看它和那荠菜一样甜。据古人解释，这里说的荼就是一

种可以吃的苦菜，花为黄色，像菊花，茎折断后有白汁流出来。按今天的

植物分类学看，“荼”指的是菊科苦苣菜属和莴苣属的一类植物，因为它

们都有苦味，所以通称为“苦菜”，也称为“荼”。“荼”的苦给人的是

一种味觉上的感受，由此又转到肉体或精神上的感受，这样“茶”就有了

痛苦的意义。这个意义很早就产生了，《书·汤浩》中说：“尔万方百姓

，罹其凶害，弗忍荼毒。”“荼毒”在这里指百姓所受的痛苦，后来多指

残害别人，使别人痛苦，如“茶毒生灵”。

“荼”字还是“茶”字的前身。“荼”在汉代就开始指茶了。汉代的

《尔雅》这本书里说：“槚，苦荼。”根据晋代郭璞的描述，“槚”的树

形如同栀(zhī)子，它的叶子可泡煮成饮料喝，这正是今天的茶树。“槚”

的叶子和“荼”一样，也有苦味，所以“槚”也就有了“荼”这样一个名

称。当“荼”成了“槚”的别称之后，“荼”所承担的意思就显得太多了，

所以这几个词在语音上就渐渐有了分化。据清代的学者顾炎武分析，从南

北朝的梁以后，表示“槚”的“荼”开始有了“茶”的读音。苦菜和茶树

在语言当中已经分开了，但是在文字上还没有分开，它们仍然都写作

“荼”。一个字有几个读音，人们仍然感到不方便，于是就在“荼”字上

减去一横，造出来一个新字“茶”。“茶”字最迟在盛唐时期已经产生了。

因为茶圣陆羽写的《茶经》里说：唐代开元年间编成的《开元文字音义》

中有“茶”字。正因为“荼”和“茶”曾经是一个字，所以宽泛得来看也

可以通用。

最后还要一提的是，“荼”还有一个(shū)的读音，用在

“荼垒”(shū lǜ)这个词中。茶垒是神荼和郁垒这两个神的合称。传说海

上有座山叫“度朔(shuò)之山”，山上有一棵大桃树，树叶伸展了三千里。

在东北边的枝端有座鬼门，有成千上万的鬼出入。神荼、郁垒二神负责看

守诸鬼。凡有作恶的鬼，二神就用芦苇编的绳索把它们捆起来，送去喂虎。

所以民间每到岁末，人们就把神荼和郁垒手执苇绳的形象画下来贴在门上，

请他们把恶鬼捉走，以求得来年的平安。 《红楼梦》用荼蘼表示众芳凋谢而只抽到荼蘼的麝月留在宝玉傍边，但是其时贾家风光的日子不在，已经衰败了。

荼蘼花开代表女子的青春已成过去。荼蘼花开，表示感情的终结。爱到荼靡，意蕴生命中最灿烂、最繁华或最刻骨铭心的爱即将失去。这句话说得很是漂亮。

荼蘼是一种伤感的花。