中科院院士的工作待遇级别相当于副部级。在中华人民共和国，院士一般指的是中国科学院院士或中国工程院院士。两院院士，即中国科学院院士与工程院院士的统称。通常每两年进行一次增选，从国内外顶尖科学家中挑选，每年总名额不超过60人。两院院士所隶属的单位为部级单位，直接归国务院管辖，同时为国家提供专业的咨询。

目前的中国科学院，拥有12个分院、100多家科研机构、3所与上海市共建的大学、130多个国家级重点实验室与工程中心、270多个野外观测台站。承担了20多项国家重大科技基础设施的建设与运行。正式员工总数为71000多人，在读研究生总数为64000多人。

院士并非学位。在中国，院士是科学技术领域的最高学术荣誉，通常为终身称号。原来院士称谓为学部委员，代表该领域内的资深专家。晋升院士需要提名，提名资格一般包括国家科技进步二等奖、自然科学二等奖以上的奖项。院士评选过程大致分为三轮，最终方能成为院士。