国家任务生与国家计划生在毕业和招生方式上有显著区别。国家任务生毕业后通常需要按照定向分配原则工作，这与国家计划生的毕业选择相对灵活。国家计划生既可选择定向分配，也可自由寻找工作。在招生方式上，国家任务生实行的是“定向招生、定向分配”，这意味着其招生比例由国家决定，且培养费用由国家财政支付，以承担国家政策性任务。国家计划生则分为非定向招生和定向招生，这为学生提供了更多的选择空间。

国家任务生的特点是培养费用完全由国家财政承担，旨在为特定地区或行业培养人才。中央部门所属学校尤其重视对艰苦地区的人才培养，因此会在国家任务生招生计划中设定一定比例，确保培养出来的学生能够为国家需要的领域服务。这种财政供养模式意味着国家任务生从入学到就业的全过程均有国家负责，体现出国家对其教育与职业发展的全面支持。

国家任务生的生源计划是国家统一招生计划的一部分，与之并存的还有用人单位委托培养（委培生）和自费生计划。这些不同计划形式共同构成了国家对高等教育资源的合理配置，旨在满足社会不同层面的人才需求。