“惟草木之零落兮，恐美人之迟暮兮”，香草美人最早出自汉·王逸《离骚序》以及屈原的“《离骚》之文，依《诗》取兴，引类譬谕，故善鸟、香草、以配忠贞，……灵修、美人，以譬于君。那香草美人仅仅是说香草和美人么？还是只是象征忠君爱国的思想呢？

一、内涵

1、“香草”的内涵：

《楚辞》中写到草木的地方甚多。《离骚》中“杂申椒与菌桂兮，岂惟纫夫蕙茝”，是用香草（椒、桂、蕙、芷）隐喻贤臣；“余既滋兰之九畹兮，又树蕙之百亩”四句，是用种植香草（兰蕙、留夷、等）象征培养人才。

自从《楚辞》歌颂香草嘉木、贬责臭草恶木以后，这些自然物也都被人格化了，被赋予了善与恶、崇高与卑劣的不同品质。

2、“美人”的内涵：

“美人”则是以男女之爱来象征君臣朋友之谊。《离骚》与《九章》中多次提到“美人”，有时是指君主，有时也可能指诗人自己。

二、寓意

1、“香草”的寓意

香草意象有两层含义：一是指品德和人格的高洁；诗人有时以香草自称，有时又用来指称他尊敬的人，所有这些人，都具有高洁的人格；二是与恶草相对，象征者政治斗争的双方。

2、“美人”的寓意

象美人意象一般被解释为比喻，或喻君王，或自喻。其中最集中的表现在以男女关系比喻君臣关系。前者如“惟草木之零落兮，恐美人之迟暮”，后者如“众女嫉余之娥眉兮，谣诼谓余以善淫”。以男女婚约的变化喻君臣关系的改变，不仅形象生动，还符合中国人的思维习惯

3、“香草”与“美人”

诗人对香草美人的追求，不仅表现了对人类美好生活的向往，同时也表现了诗人的审美追求。通过对香草美人的追求，诗人的人格立体化了。屈原的人格之所以是美的，首先是其心灵的伟大，然后我们才倍觉其美，他的追求、爱好无不打上美的烙印。

三、浅谈《离骚》中以香草美人的比兴

（1）喻屈原自己

“纷吾既有此内美兮，又重之以修能。扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩”，通过香草表现的是屈原世人皆醉我独醒，举世皆浊我独清的高尚情操，“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英。苟余情其信姱以练要兮，长顑颔亦何伤”抒发着屈原出淤泥而不染，濯清涟而不妖的高贵品质。

（2）喻他人

诗人以香草，如申椒、菌桂、蕙、茞等比喻包含屈原在内的所有忠臣，此时“香草”之香体现的是当朝臣子不惧强权、忠贞不渝的爱国热情。而恶草与香草的对抗，可以理解为是一方以屈原为代表主张施行“美政”、积极辅佐君王变法图强的忠臣，另一方是以令尹子兰、上官大夫靳尚和楚王宠妃郑袖等人为代表的，阻止楚王接纳屈原的意见，并使楚王与屈原疏远的这两大势力集团的对峙。

（3）借香草表现岁月流逝

“惟草木之零落兮，恐美人之迟暮”通过香草由盛而衰表现岁月变迁，抒发对自己逐渐衰老的感慨和对政治还未进行改变的急迫心情。同时也表达了自己的愤懑之情。

（4）“美人”喻君王

王逸为《离骚》做序：“善鸟香草以配忠贞，恶禽、臭物以比谗佞。灵修、美人以媲于君”。“美人”可以理解为君王。

（5）“香草”与“美人”的关系

a、王增斌的《从香草美人透视屈原的人格魅力》指出“香草美人传统的本质就是以男女比喻君臣，以婚约比喻君臣遇合，这是作为一种政治关系的借喻”，因此可以理解“香草”指代屈原，“美人”代指怀王，在《〈离骚〉纂义》中，王逸说：“行清洁者佩芳。”

b、张德纯说：“兰芳秋而弥烈，君子佩之，所以像德，篇中香草，取譬甚繁，指各有属。”将香草佩戴于君王身上，二者遇合，构建君臣间的和谐关系，既能让香草散发出自己的清香，发挥自己的功效，又能使君王的品德向着高洁的方面发展，进而以仁政治国，使民安国富。楚怀王对屈原有知遇之恩，因此怀王对屈原而言是知己。愿为君王所用，如香草一般散发出自己的清香，这正是屈原的理想，并一生为之付出。

四、“香草美人”的地位

自从屈原在《离骚》中开创了香草美人的比兴手法后。贬官人士多采用比兴首发，曲折地表达自己的情志。他们在文学中，或托儿女之情以写君臣之事，或以花草字喻来抒发自己内心的忧愁。如骆宾王、辛弃疾等人。

香草美人是对《诗经》中比兴手法的继承和发展。后来杜甫的《佳人》。孟姜女的《烈女操》。张籍的《节妇吟》。陈师道的《妾薄命》。以及一切寄托于女子妇人。以抒写作者情意的诗篇都是屈原这种作风的继承。