南京，这座历史悠久的文化名城，在不同的历史时期拥有诸多名称。以下是它各个时期的别称及其背景。

1. **春秋末年**：吴王夫差在南京地区建立了冶城，这是南京主城地区有确切记录的最早城池。

2. **公元前473年**：越国灭吴后，范蠡在现中华门外的长干里筑越城，标志着南京主城地区建城的开端。

3. **公元前333年**：楚威王在石头城筑金陵邑，从此有了“金陵”这个名字，它是南京的别称之一。

4. **秦汉时期**：秦始皇为泄散金陵的王气，将其改名为秣陵。

5. **三国至南北朝**：孙权定都于此，将其改名为建邺，后又称建康。东晋及南朝的宋、齐、梁、陈相继在此建都，南京因此被誉为“六朝古都”。

6. **隋朝**：南京一度被改为蒋州，后置丹阳郡，江宁县属丹阳郡。

7. **唐朝**：南京被置为江宁郡、升州，后改称金陵府。

8. **南唐**：南京成为江宁府，是南唐的都城。

9. **北宋**：南京被改为建康府，作为江南东路的首府。

10. **南宋**：南京被定为留都，南宋名将岳飞曾在南京牛首山一带大败金兵。

11. **元朝**：南京一度被称为集庆路。

12. **明朝**：朱元璋将集庆路改为应天府，后定为南京，成为明朝的都城。

13. **清朝**：南京一度被改为江宁府，成为江南省的省府。

14. **1853年**：太平军攻克南京，建立太平天国，将其改称天京，成为太平天国的都城。

15. **1864年**：南京恢复为江宁府。

16. **1912年至今**：中华民国临时政府定都南京，将其定为首都，此后南京一直是中国的政治、经济和文化中心之一。

南京的别称有石头城、白下、秦淮、南都等，它见证了多个朝代的更迭，承载着丰富的历史文化。