甜茶，又称为甘草茶或甜根茶，是一种以甘草根为主要原料的传统饮品。除了作为美味的饮品外，甜茶还具有多种保健功效。以下是甜茶的作用：

缓解咳嗽：甜茶含有一种称为甘草酸的物质，这种物质可以降低喉咙和气管的炎症，从而减轻咳嗽和疼痛的症状。此外，甘草酸还可以刺激人体免疫系统的抗炎反应，帮助人体更好地抵抗感染。

降低胆固醇水平：甜茶中的甘草素和甘草酸均具有降低胆固醇的作用。通过饮用甜茶，可以帮助降低血液中的胆固醇水平，从而预防心血管疾病的发生。

改善消化：甜茶中含有的甘草根被认为可以改善消化。它可以促进胃黏膜上皮细胞分泌黏液，从而保护胃部免受消化酸的腐蚀。此外，甘草根还可以降低胃酸的产生，从而减轻胃部不适和消化不良。对于患有胃炎和胃溃疡的人来说，饮用甜茶可以帮助缓解症状，促进身体的康复。

提高免疫力：甜茶中的甘草酸可以刺激人体免疫系统的抗炎反应，并促进人体产生更多的白细胞和抗体。这些物质可以帮助身体抵抗疾病和感染。此外，甘草素还可以减少氧自由基的产生，从而保护身体的细胞免受氧化损伤。

缓解疲劳：甜茶被广泛认为是一种能够缓解疲劳的饮品。它可以提供身体所需的糖分和能量，并帮助身体更好地利用血糖。此外，甜茶中的甘草素和其他成分还可以增强身体的免疫功能，减少疲劳和病症对身体造成的影响。

综上所述，甜茶不仅是一种美味的饮品，还具有多种保健功效。然而，尽管甜茶有许多优点，但我们也需要注意适量饮用，避免过量摄入可能带来的副作用。