生活中的26个字母各有象征：A宛如梯子，B似葫芦瓢，C犹如月亮，D如同弓箭，E像一把梳子，F犹如电线杆，G似轮子，H犹如两棵树，I犹如一支笔，J宛如伞柄，K像打鼓手，L犹如滑板车，M宛如山谷。N犹如闪电，O似鸡蛋，P像旗子，Q宛如气球，R像领结，S犹如蚯蚓，T犹如锄头，U像磁铁，V似领口，W宛如爬行蜘蛛，X像剪刀，Y像弹弓，Z宛如楼梯。

字母的起源可以追溯到腓尼基字母，这几乎是所有拼音文字的源头，包括希伯来字母、阿拉伯字母、希腊字母、拉丁字母、梵文字母、满文字母等。腓尼基字母是拼音文字的基石，也是除了中文及其相近语言（如：谚文、假名）之外，现今众多书写体系的起源。

拉丁字母表中的每个字母最初都是描摹某种动物或物体的形状而成的图画，后来演变成符号。与汉字不同，这些符号和它们最初所描摹的实物的形状几乎没有相似之处。我们无法确定这些象形字母最初代表的具体是什么。学者们基于史料所作的解释，仅仅是推测。一般认为希腊字母是包括拉丁字母在内的所有西方字母的始祖。实际上，希腊人的字母又是从腓尼基字母借用而来的。