从字源学的角度看，阴字的繁体字是阴，它是一个会意字。左边的阝代表的是阜字的偏旁形式，本意为土山，特指没有石头的高大的土山。《尔雅・释地》提到，大陆被称为阜。《说文解字》解释说，阴，即暗，指的是浓云笼罩山冈，天气晦暗。而荫字的繁体字是荫，它是一个形声字，从H，阴声。H代表的是草，它的另一种写法是屮，指茎干柔软的植物。从H，阴声，意味着荫字最早仅指软草形成的阴凉之地。不过，这个字后来扩展到高大乔木所形成的阴凉，如《荀子・劝学篇》中的“树成荫而众鸟息焉”。至于荫庇的含义，则是J字的简化体，这里不再详述。

由此可以得出以下1. 荫的本义词性是名词，阴的本义词性也是名词。2. 荫字的引申义相对较少，主要指的是树木等造成的阴影；而阴字的引申含义则更为广泛，尤其包括一些阴暗险恶的含义。3. 在描述林荫树荫等场景时，考虑到这些阴影是由树木等形成的，使用荫字更为恰当。

另外，网上曾有文章指出，虽然《审音表》中有规定这两个词的使用，但实际应用者却极为罕见。这表明在日常语言中，这两个词的使用界限并不明确。