在农业生产中，"宿麦"特指那些在前一年秋季种植，经过一个冬季休眠后，第二年春季成熟的小麦。这种麦种在《汉书·武帝纪》中有详细记载，"遣谒者劝有水灾郡种宿麦"，颜师古注解为：由于这种麦子需经过一年的生长周期才能成熟，因此称为'宿麦'。

北魏时期的农业专家贾思勰在《齐民要术·大小麦》中提供了种植宿麦的时间建议，他说在夏至后七十天可以开始种植，过早种植可能会因虫害导致节间不正常，而延迟种植则可能导致穗小且结实较少。这表明宿麦种植对时间的把握非常重要。

在文学作品中，如马烽的《青春的光彩》里，描述了一位角色不顾他人意见，独自行动，携带干粮，坚持每天跟随拖拉机到附近的农业社播种宿麦，反映出宿麦种植在那个时代的农业活动中占据了重要位置，且需要投入不少精力和时间。