闽南师范大学作为福建省重点建设大学，其历史可以追溯至1958年春天，由原龙溪师范学校设立的师范大专班萌芽而生。同年九月，在师范大专班的基础上，漳州大学师范学院正式成立。

1959年春天，基于漳州大学师范学院的基石，漳州师范专科学校应运而生。然而，1963年7月，经过国务院的批准，漳州师范专科学校与厦门师范学院、泉州师范学院、南平师范学院合并，共同建立了福建第二师范学院。

可惜的是，1966年因“文化大革命”的冲击，学院被迫停止招生，1970年停办。直到1977年，在福建省委、省政府和漳州市委、市政府的积极推动下，学院重选校址，重建校园，从龙溪地区中学师资培训班、龙溪师范大专班，再到漳州师范专科学校，历经曲折。

1986年，原国家教委批准复办福建第二师范学院，并更名为漳州师范学院。最后，2013年4月，学院再次改名，正式更名为闽南师范大学。