Rap和说唱是同一种音乐形式的不同称呼，其中Rap是音译，而说唱则是意译。Rap最初源于20世纪70年代的美国黑人社区，特别是在纽约市的布朗克斯区。这种艺术形式的特点是艺人在节奏感强烈的背景音乐下，快速且富有节奏感地吟诵诗歌般的词句。

Rap的起源之一可以追溯到电台DJ们在播放唱片时所用的一种快速且押韵的讲解方式。随着时间的推移，说唱音乐逐渐发展出了自己独特的风格，包括布鲁斯音乐元素和其他多种音乐类型的融合。典型的说唱音乐伴奏通常包括电子鼓点和其他音乐样本的混合使用。

以下是说唱音乐的三种主要风格：

1. 西海岸说唱（West Coast Rap）：这种风格在Hip-Hop界的地域划分中占有一席之地。西海岸说唱与东海岸说唱在风格和内容上有所不同。西海岸说唱更倾向于使用带有Funk元素的旋律性节奏，与东海岸的简洁风格形成对比。代表人物包括N.W.A.、Snoop Dogg、Tupac Shakur以及Vallejo和E-40等加州音乐人。

2. 南部说唱（Southern Rap）：在所有Hip-Hop类型中，南部说唱的艺人和风格最为多样化。南部说唱者的特点是歌词中带有明显的地方口音。音乐上，不同地区的艺人在风格上各有特色。例如，亚特兰大的Organized Noize Productions与新奥尔良的Cash Money和No Limit在音乐风格上有显著差异。此外，Underground Kingz和Eightball & MJG等乐队通过慷慨激昂、吉他点缀的音乐进一步丰富了这一风格。

3. 东海岸说唱（East Coast Rap）：东海岸说唱总体上保留了更多老派Hip-Hop的风格。Public Enemy、Boogie Down Productions、Run-D.M.C.等艺术家直接继承并发扬了前辈的简洁和直接性。与西海岸的华丽风格相对照，东海岸说唱具有更为明显和有力量感的节奏。随着东西海岸文化的融合，说唱音乐成为了两岸文化融合的合金，而东海岸清晰明快的声音继续发展，涌现出了Nas、Mobb Deep和Jurassic 5等新一代的创新艺人。