南瓜性温、味甘，有补中益气、消炎止痛、解毒杀虫等功效。可治气虚乏力、肋间神经痛、疟疾、痢疾等症。还可驱蛔虫、治烫伤。南瓜所含的甘露醇有通便作用，可减少肠内粪便的毒素对人体的危害，常食南瓜可预防结肠癌。南瓜含较高的胡萝卜素，被人体摄取后，很快转化为维生素A而被吸收利用，对保护视力具有重要作用。近几年研究发现，南瓜所含的矿物质中还有微量元素钴，常食有补血作用。

近代医学研究证实，常食用南瓜可辅助治疗糖尿病，促进胰岛素分泌，消除致癌物质——亚硝胺的突变作用，防止癌症的发生，且可增强肝、肾细胞的再生能力。对于高血压、肝脏的一些病变（如肝炎、肝硬化）、肾炎、冠心病和肥胖症也有一定疗效。

我国栽培南瓜历史较久，民间食用方法很多，嫩瓜可切片，荤素炒食，还可做汤、作馅料。老熟南瓜也可炒食，但多做煮食、蒸食，或捣烂加面制成糕饼、面条等。与红枣、糯米加适量红糖煮制成南瓜粥，可治中气不足、神疲乏力等症。还可加工成南瓜粉（作为食品添加剂或食疗保健品）、南瓜营养液等。南瓜粉既保持了南瓜的原有风味，又具有清热、利湿、解毒等功效，为大众提供了一种质优价廉的保健食品。

老熟瓜和植株可加工饲料，种子可加工成干果食品。种子含油量达50%以上，可榨出优质食用油。种子炒熟后是广大消费者喜食的休闲食品。

南瓜是一种多种功能的保健蔬菜，适应性很强，在全国各地均可栽培，并且耐贮藏和运输，深受国内外广大消费者的欢迎，还可出口创汇，很有发展前途。