自从周星驰出演了《九品芝麻官》这部电影后，人们对于古时候的九品官员留下了深刻的印象。但在人们对电影里的情结和人物津津乐道时，人们却对于九品官这个职位的了解并不是很多，甚至连九品官的权力有多大都不知道。九品官虽然被人们戏称为芝麻官，但其手中的权利不容小觑，将其放在今天，九品官的地位相当于是一个县级长官，掌管着自己所管辖的范围内的所有事务。

人们在谈论起古代的官员时，往往会把九品官放在一个地位很卑微的位置，是一个任由人打骂的身份。但事实上并非如此，我们都知道，自汉朝以来，我国历朝历代都使用的是“九品十八级”的制度，也就是说每一个级别都分为正和从两级。官职在九品的有不少，抛开京城中的不谈，地方的九品管员一般都在县级州府中任职，其中最重要的两个职位是县主簿和巡检。

县主簿和巡检虽然只是九品官，属于最低等级的官吏，但他们手中的权利可不小。县主簿主要的职责是管理本县的粮草、车马、户籍、税收等，而巡检主要负责本县的安全事务，换个说法，县主簿就相当于是一个县的县委常委，而巡检就相当于是县公安局的局长。由此可见，这两位官位的级别虽然低，但手中的权利很大，可以说整个县的内外事务都掌控在他们手中。

众所周知，在古代，一个县的老大是知县，但即便如此，他也不能够为所欲为，因为在古代是不允许一个人在自己的出生地当知县的，而县主簿和巡检可以。这就使得知县的地方势力有时候还不如县主簿和巡检，所谓强龙压不过地头蛇，知县在很多时候都会和县主簿、巡检一起商量办事，有时候还会看他们二人的脸色行事。九品官虽小，但那是明显的位卑权重，有了这样的权利，让他们在地方上过得相当滋润。