Java中的volatile关键字主要用于弱同步，确保变量的实时更新并避免数据竞争。其核心特性包括变量可见性和禁止指令重排序。当一个线程修改volatile变量时，其他线程能够立即看到更新的值，实现数据同步。同时，volatile避免了CPU缓存中的指令重排序，避免了并发时可能出现的不一致性问题，尤其是在多处理器环境下，volatile保证每次读取都直接从内存获取，而非缓存，提供了轻量级的同步机制。

volatile适用于那些不需要依赖当前值的简单赋值操作，如boolean flag = true，或者对long和double这类基本类型变量的单次读写，但不能保证像i++这样的复合操作的原子性。在并发环境下，volatile可以替代synchronized在一些特定场景下，如状态独立的变量，不依赖其他变量的值变化。然而，volatile并不能完全取代synchronized，只有在满足两个条件时：写操作不依赖当前值且变量状态独立时，volatile才能确保线程安全。更多深入理解，可以参考黑马程序员的Java中级程序员培训课程。