出自《旧唐书·魏徵传》，是魏征劝谏唐太宗李世民的话。

它的意思是：把铜当作镜子，可以检查自己的衣冠是否整齐；把历史当作镜子，可以知道朝代是怎样更替的；把别人的话当作镜子，可以知道自己的行为是否正确。

魏征想通过这几句话来劝诫唐太宗广听忠臣建议，把国家治理的更加繁荣昌盛，因为皇帝一个人治理一个国家不可能面面俱到，多听听臣下的看法可以集思广益，有利于做出正确的决策。如果刚愎自用，很容易导致一个国家的灭亡，而李世民也确实做到了听臣下规劝这一点，开创了大唐盛世。