ARP协议的工作原理是通过广播方式发送ARP请求，以解析目标设备的MAC地址。

首先，我们需要了解ARP，即地址解析协议，它的主要作用是根据网络层的IP地址解析出数据链路层的MAC地址。在网络通信中，每一台主机和网关都有一个网络层地址和数据链路层地址。为了保证通信的顺利进行，必须知道目标主机的MAC地址。因此，需要通过ARP协议来完成IP地址到MAC地址的转换。

当主机需要发送一个IP数据包给另一个主机时，它会首先在自己的ARP缓存表中查找目标IP对应的MAC地址。如果找到了，就直接使用这个MAC地址作为以太网帧的目的地址进行封装并发送数据。如果没找到，主机会在网络上发送一个ARP请求数据包，这个数据包中包含了自己的IP地址和MAC地址，以及目标主机的IP地址。这个ARP请求数据包会被发送到一个称为广播地址的特殊地址，这样网络上的所有主机都会收到这个请求。

当目标主机收到这个ARP请求数据包时，它会检查数据包中的目标IP地址是否与自己的IP地址匹配。如果匹配，目标主机会将自己的MAC地址封装在一个ARP响应数据包中，并将这个数据包发送回源主机。源主机收到ARP响应数据包后，就会将目标主机的MAC地址添加到自己的ARP缓存表中，以便下次通信时直接使用。这样，源主机就知道了目标主机的MAC地址，可以顺利进行通信了。

例如，假设有两台主机A和B在同一个局域网内，A的IP地址是192.168.1.10，B的IP地址是192.168.1.20。当A想要发送数据给B时，A会首先检查自己的ARP缓存表，看是否有B的MAC地址。如果没有，A就会发送一个ARP请求数据包，询问IP地址为192.168.1.20的主机的MAC地址是什么。B收到这个请求后，会回应一个ARP响应数据包，告诉A自己的MAC地址。这样，A就知道了B的MAC地址，可以顺利地将数据发送给B了。