普通话等级证书是长期有效的。普通话证没有明确的有效期及限制条件：2003年6月15日起施行的中华人民共和国教育部令（第16号）《普通话水平测试管理规定》中没有有效期的规定。这是教育部关于普通话水平测试的最新规定。即在2003年6月15日之前取得的普通话等级证书仍然执行5年有效期，2003年6月15日之后取得的普通话等级证书则无时限要求。

普通话水平等级分为三级六等，即一、二、三级，每个级别再分出甲乙两个等次；一级甲等为最高，三级乙等为最低。普通话水平测试不是口才的评定，而是对应试人掌握和运用普通话所达到的规范程度的测查和评定，是应试人的汉语标准语测试。

应试人在运用普通话口语进行表达过程中所表现的语音、词汇、语法规范程度，是评定其所达到的水平等级的重要依据。