什么叫“传人”？太极拳的“第几代传人”怎么划分?这是一些传统太极拳习练者所关心的问题，历来看法不尽一致。笔者在筹备西安“2005年杨式太极拳名家座谈会”的过程中，也遇到此类问题。本文以杨式太极拳为例谈淡拙见，也涉及了对某些杨式传人之称谓的些许看法。

《辞海》“传人”条，有二义：①指道德学问等能传于后世的人。②继承某门学术使之流传的人。按第一义及第二义的“使之流传”而论，可把“传人”笼统定义为“传授人”。因此，杨式太极拳的创始人杨禄禅，就是杨式太极拳的第一代传人，班侯、健侯为第二代。

但是，上述第二义还有“继承者”之意，如杨班侯是杨禄禅的“传人”。按此义，杨班侯就是第一代传人。但是人们习惯上还是按“使之流传”论“传人”，把杨班侯称为第二代。

“传人”是一种评价，也是一种名分，可以增加授拳者的声誉和分量。那么，什么人能称得上“传人”呢?怎么分代？各师门有各师门的看法，师门之间和师门内部也有分歧。

首先，我觉得“名分”不是本质，本质在于真正的继承和传授。无论对人对已，在名分上过分纠缠，都没有多大意思。然而，既有“传人”存在，总得有个说法。

武术界的辈分，是一个复杂问题。按照老传统，师父授拳，把学生巾优秀者收为弟子，并举行磕头拜师仪式，此弟子就成为他的下一代传人。但是，由于种种原因，又有许多特殊情况。如果单纯从“继承技艺而使之流传”的角度讲，有拜师的传人，电有未拜师的传人；有下一代传人，还有与老师同辈的传人；有些是社会上的看法，有些是师门的说法。

拜师而为下一代传人，是正常情况。而未拜师的传人，从目前情况看，主要有三种情况。

第一种是亲族传人。如“大师”的儿子，孙子，从小学拳，便是自然的传人，不存在拜师问题。我从未听说过哪位名师的儿子，孙子，何时向其父亲，祖父，行磕头拜师礼，但他们仍作为传人被社会所公认。从学于祖父者，又有两种情况：若父亲为名师，则按家族辈分论代；若父辈无名，则孙辈可为祖辈的直接传人。如杨少侯，虽从祖父杨禄禅学过拳，但不能与其父健侯为同辈传人；傅清泉也从小跟祖父傅锤文学拳，但不能与其父傅声远为同辈传人。当然，在宣传上，人们承认他们得自两代亲传。在杨氏亲族中，赵斌、傅锤文是杨澄甫的侄外孙和外孙女婿，他们都比杨澄甫的儿子年龄大，其拳艺得自外祖父杨澄甫，父亲又非名师，故而作为杨澄甫的传人，为第四代。杨式第四代传人牛春明的外孙孟宪民，崔毅士的孙子崔仲三，及外孙张勇涛，都是直接从学于祖父或外祖父，他们自称为第五代传人，大家并无非议。而杨班侯之子杨兆鹏，是遗腹于，不可能从学其父，故而在《太极拳使用法》中被列为堂兄杨澄甫的传人。

杨振铎老师的孙子杨军和杨斌，在家族中从杨禄禅算起是第六代。但他们都是从小直接跟着爷爷学拳，从拳艺上说，是杨振铎老师的传人，在大家的心目中是第五代。然而，杨家仍把他们按照血脉关系称为第六代，这又是一种特例。

第二种情况，是由于身份问题不便拜师。如穷富贵贱的差别，年龄，交往方面的原因等。如果从学者为贵族，老师是仆人，大概很少有磕头拜师的。王兰亭与李瑞东是至交，父辈关系也很好，所以王兰亭以师兄身份向李瑞东授拳。据说，是在杨禄禅牌位前拜师，代师收徒。赵斌老师就有一些向他学拳的朋友，关系极好，年龄大，孩子管他们叫叔叔。虽然没有磕头拜师，我们称其为赵斌的“挚友”，也是传人，看得比“弟子”还重一些。

上海的叶大密老师，先从田兆麟学拳，后又从孙禄堂，杨少侯，杨澄甫，李景林学艺。早在1926年，叶大密就在上海创办了“武当太极拳社”。郑曼青，濮冰如，黄景华，都曾是该社的学生。杨澄甫1928年在南京中央国术馆时，他和武汇川、褚桂亭同时从学。由于中央国术馆安排不下，杨澄甫老师托叶大密带武汇川、褚桂亭到上海谋生。先在“武当太极拳社”授课，后又被叶介绍到几家公馆教拳，武汇川后来创办了“汇川太极拳社”。1932年2月，杨澄甫送给叶大密一张照片，上题“大密仁弟惠存”(这是自谦)，可见其尊重。叶大密虽然未向杨澄甫拜师，但他的学生郑曼青、濮冰如，后来都成了杨澄甫的弟子。所以，根据叶大密老师的实际继承情况及其功绩和影响，他作为杨澄甫先师的一名传人，是当之无愧的，应属第四代。

被誉为“字字珠玑，句句锦绣”的太极拳“九诀”，是杨班侯传给牛连元的。据说，牛连元是一富商，在京与杨班侯结为金兰，杨班侯对他也是以盟弟名义代父授拳(同属第二代)。但在出版牛师的弟子吴孟侠所著《太极拳九诀八十一式注解》时，编辑觉得吴孟侠的辈分太高，建议称牛连元为“杨班侯的高足”(第三代)，此事亦得到吴盂侠弟子喻承镛先生的认可。

在当今太极拳界，还有个别未拜师而有一定影响的人，被社会认可为太极拳某代传人。

第三种情况，是社会原因。解放后，反对封建迷信，谁还搞磕头拜师那一套?改革开放后，才兴起了拜师。我听孟宪民先生说，他外祖父牛春明在杭州的传人，多数是解放后学的拳，没有一个拜师的。然而，谁是有影响的传人，自有公论。