脾气暴躁

　永禄12（1569）年，葡萄牙传教士佛洛伊斯晋见织田信长（Oda Nobunaga, 1534~1582）之后，写信向耶稣会报告说：“这尾张（现爱知县）的国王年纪约37岁，个子高而瘦，发髻上的头发稀少，好武艺，脾气暴躁。他充满正义感，时而表现出慈悲的一面。他的态度傲慢，极为注重名誉，经常隐藏自己的决断，巧于运用战术，不服从规律，也很少听从部下的进言。别人对他抱持一种异样的敬畏，他不喝酒，轻视全日本的王侯，他与王侯说话时，采取俯视的态度，彷佛对待属下一般。”我们从织田信长的画像可以看出，他脸部修长白晰，彷佛是京都的公卿贵族，算是一个美男子。但是他那暴躁的脾气可以说是与天俱来的。织田信长在襁褓时，由于经常咬伤奶妈的乳头，因此频频更换奶妈。

　喜好奇装异服

　织田信长喜欢新奇的事物，轻视传统的礼仪，完全不将宗教与迷信放在眼里。他父亲信秀去世时，信长用草绳绑着加长刀柄的大刀与短刀，头发不整，也没穿上正式的裤裙，他走到灵前，抓一大把抹香，随便一撒就离开。在他父亲去世的前二年，也就是织田信长与妻浓姬结婚不久，信长与岳父斋藤道三（Saitou Dousan, 1494~1556）约好在尾张富田的正德寺见面。斋藤道三原本是卖油的商人，在「下克上」的乱世中靠他的谋略成为美浓（现岐阜县）的霸主，因此有美浓的毒蛇之称，他与北条早云（Houjou Souun, 1432~1486）都被称为是乱世的枭雄。正式见面前，由于斋田道三听说他的女婿是个「窝囊废」，所以绕小路去偷看他女婿信长的长相。一看到信长，斋田吓得瞠目结舌。只见信长的头发用稻草绑着，浴衣的袖子褪了下来，露着半边肩膀，下半身则是穿著虎皮与豹皮作成的短裤裙。他的长短两刀用草绳捆绑着，腰间吊着许多葫芦与打火道具的袋子。斋藤道三感叹地说：「果然是个窝囊废。」然而信长并不是一味追求流行或奇装异服，他颇懂得「形象作战」的重要性。他与斋藤道三正式见面的时候，不知何时，他已将发髻梳得服服贴贴，穿著褐色的长裤裙，并配戴一把优美的小刀。斋藤道三再次出乎预料之外，他不得不由衷佩服信长那种能屈能伸，超乎常人的胸襟。当时，信长的随从一千人也表现出他具高瞻远瞩的眼光。其中的500人携带着当时无人使用的加长型长枪，这是因为信长了解将来的战争将由个人的战斗转成集体的战斗，所以就率先使用有利于集体战斗的长枪。另外500人则是弓箭队与铁炮队。当时，西方的铁炮（火枪）才刚漂流登陆日本约6年，信长就已经向近江（滋贺县）国友村大量订购。当斋藤道三见到这新型武将织田信长时，信长才16岁。难怪斋藤道三见面之后，对自己的心腹大臣说：「将来我的孩子会牵着马匹，臣服于信长。」

　霸主的诞生

　织田信长是织田信秀之子，天文3（1534）年诞生于尾张（Owari，现爱知县）那古屋（Nagoya名古屋）城，幼名吉法师。父亲信秀原本是织田家的旁支，为了对抗邻国的强敌，杰出的信秀乃受到重用。信秀去世时（1551年），他已经统治了尾张的三分之二地区，但是尾张的织田一族尚未完全平服，因此织田信长继承父业后的第一项任务就是整合整个尾张势力。这同族相残的战争当然是冷酷无情而残忍的。织田信长首先于1555年攻打本家织田敏定的养子织田广信，并令他切腹自杀。信长迁进清洲城之后，接着，他又谋杀曾经与他联合作战的伯父织田信光，只因为信光势力坐大。最后终于轮到他最大的障碍——他的弟弟信行。织田信行在各种方面都与信长相对照，仪容整洁，彬彬有礼，是个人人称赞的优等生，因此受到家臣与母亲的厚爱。然而信行于1556年叛乱，翌年（1557年）被信长命令切腹自杀。信行死后，织田信长已经成为名符其实的尾张的统治者。

　桶狭间的奇袭战

　在成为尾张的统治者之后，使织田信长登上日本战国群雄舞台的战役就是桶狭间（Okehazama，现爱知县丰明市荣町）之战。永禄3（1560）年，总兵力只有三、四千的织田信长，在距离桶狭间2公里的田乐狭间发动奇袭，大破总兵力二万五千的今川义元（Imagawa Yoshimoto）大军。 面对兵力相差将近十倍的大军，除了奇袭战别无他法。由于兵力悬殊，织田的家臣当中，有人主张，不如暂时投降今川义元，也有人主张困守清洲城，采取防卫战。但是信长独排众议，孤注一掷。虽然这是豪赌，但是他的心中当然也有某些胜算。因为今川军远离根据地，相反的，织田军熟悉该地的地理环境，也比较易于收集情报。织田信长是个重视情报的武将。据《甲阳军鉴》记载，今川义元派遣一个间谍名叫户部新左卫门，令他去尾张搜集情报。信长决定除掉新左卫门，因此命令书记官花一年的时间模仿左卫门的笔迹，然后伪造左卫门暗通织田的信件，辗转送到今川义元的手中。义元以为新左卫门真的背叛了他，于是砍掉了新左卫门的首级。换言之，信长不但架构自己的情报网，同时也扰乱敌人的情报机构。当信长得知今川军正驻扎于不容易移动的田乐狭间时，他立刻判断，这正是发动奇袭的最佳时机。《信长公记》记载：在桶狭间之战的前一天，也就是五月十八日，信长不举行军事会议，在闲聊之后，当天晚上即令家臣回家睡觉。但是十九日天还未亮时，他突然决定出兵。他先舞一曲以平敦盛为主角的日本舞，曲中有一段歌词是：「人生五十年，与天地长久相较，如梦又似幻；一度得生者，岂有不灭者乎？」他跳完舞后，令部下吹号角，并准备盔甲。织田信长出兵前掷下两枚铜板卜卦，结果两枚都是正面朝上，是个胜卦，军心为之大振。其实，信长早在铜板动了手脚，不管如何掷，一定是正面朝上。今川义元的领地在骏府（现静冈县），他算是一个相当热心经营领地的战国大名。可是他犯了与平家武士同样的毛病，亦即喜好公卿贵族风雅的生活。当时的武将因为常戴盔甲，头发会掉落，因此干脆将额头一带的头发剃掉。可是今川义元不剃额头，留着与公卿一样的长发，室内焚烧沉香，牙齿也涂上黑色的铁浆。出征的时候，据说还施以薄妆，因此被勇猛的三河武士嘲笑是「女武士」。今川义元吃完中饭，躺着听侍童唱几曲歌谣。此时附近的神官与僧侣都来预祝征战胜利。义元仰望天空，只见乌云密布。没多久，天空即下起倾盆大雨来。今川义元毫无戒心，他不知道织田信长的军队正利用大雨的掩护，急速爬上丘陵。等到雨一停，出现一抹晴空，丘陵上突然出现一大群人马往下冲，今川军还摸不着情况时，已经血肉横飞，兵慌马乱。织田军瞄准红色的轿子冲去，因为他们的间谍已经报告说今川义元搭乘红色的轿子。一下子，今川义元的首级就被砍了下来，享年四十二岁。

　婚姻外交

　桶狭间之战后，织田信长一举成名。他为了达到前进京都的目标，开始发挥他的外交手腕。首先，他与德川家康结盟。在桶狭间之战时，德川家康还在今川家当人质，今川义元一死，德川家康立刻返回三河老家，并于翌年表示愿与信长和睦相处。1562（永禄5）年正月，织田信长的女儿嫁给德川家康的儿子竹千代（后来的信康），两人缔结同盟。德川家康与织田信长的盟约，直到信长去世为止，长达二十年以上，完全没有违约。在战国时代，这是个特例，由此可见，德川家康是多么敬畏织田信长！另一方面，为了避免与强敌武田信玄对阵而耗损国力，信长经常派遣使者送珍贵的礼物给武田信玄。1565（永禄8）年，信长将养女嫁给武田胜赖当妻子，并于两年后向武田信玄提议，让织田信忠（信长的嫡子）迎娶信玄的女儿，信玄也答应此事。信长的通婚外交不仅于此，他又将自己的妹妹，当时出名的美女阿市（Oichi，1548~1582）嫁给近江（现滋贺县）的浅井长政（Asai Nagamasa）。等到准备周全之后，信长开始征讨他的妻家——美浓的斋藤氏。1567年，信长攻下美浓稻叶山城，流放斋藤龙兴，自己则将居城迁进稻叶山城，并将山下的城市改名为岐阜。翌年，信长迎接将军足利义辉的弟弟足利义昭（Ashikaga Yoshiaki）上京，使他受封为将军，同时并修建皇居。信长进入京都时，要求军队严守规律。据传教士佛洛伊斯的记载：「一士兵掀起一妇人的头盖，想要一窥该妇人的容貌，此情形被信长目击，信长当场即将该士兵处死。」此时，信长废除了国与国之间的关所，同时掌握了京都大阪一带的商业中心与交通要冲，因为他体认到这些工商业与贸易会比他的领国经营还来得重要。然而藉信长的力量而成为将军的足利义昭，却想扶持其它的武将与织田信长相抗衡，信长一怒之下返回岐阜。正亲町（Oogimachi）天皇为此事感到忧心，立刻派遣使者去安抚信长。信长得到天皇的抚慰之后，即要求足利义昭要发通知给诸国时，必得信长的同意，同时，并提出「天下之事既已委任给信长，信长不待上意即可处理事物」的条件。这次的权力斗争，织田信长可谓得到完全的胜利。

　火烧比睿山与长筱之战

　在京都大阪一带，除了将军以外，比睿山的僧侣、石山的本愿寺、当地的阴谋家、土豪等，对信长而言，都是难缠的对手，特别是将军与本愿寺都笑里藏刀，口蜜腹剑，这种在背后扯后腿的势力最让信长感到困扰，而且后来武田军也加入的反织田阵营当中。当信长欲出兵攻打朝仓（Asakura）氏时，他原以为与他缔结姻亲的浅井氏会袖手旁观，没想到浅井氏极为重视与朝仓氏长久的结盟关系，执意与朝仓氏联手防御织田的势力。此时织田信长陷入了大包围网中，他妹妹阿市也夹在兄长与夫家的战斗之中，其痛苦可想而知。 1570（元龟元）年，织田信长得到德川家康的帮助，于近江姊川大破朝仓、浅井的联合军队，史称姊川之战（Anegawa no Tatakai）。然而此战役并没有给朝仓与浅井致命的一击，两人逃到佛教圣地比睿山（Hieizan）去。比睿山拥有自己的领地，同时又拥有军队（僧兵），在京都一带算是不小的势力。翌年，信长决定向这宗教权威挑战，他放火烧掉比睿山的所有建筑物，不但杀死寺院的人员，连无辜的民众也惨遭杀害。火烧比睿山后，反信长战线的气焰更加猛烈。然而，此时发生一件大事——1573年4月武田信玄去世。虽然武田信玄临死前吩咐要将他死亡消息守密三年，但是没几天上杉谦信已经得知消息，消息灵通的织田信长想必也已获得这个情报。相反的，足利义昭到了五月底还不知道这消息。七月三日足利义昭举兵反抗，七月十八日在信长的包围下，只得交出二岁的幼儿当人质投降。如此，室町幕府于焉灭亡。 1575年5月的长筱（Nagashino）之战，更将织田信长推向战国群雄的霸主。有常胜军之称的武田骑兵，在织田军的铁炮（火枪）队之前被彻底打败。当时铁炮的射程只有80~90公尺，而且装填子弹的时间要很长，在发射第一发子弹至第二发子弹之间，往往抵不上骑兵快速的攻击。为了弥补这个缺点，织田信长布置三层栅栏，并在栅栏之后准备三千支铁炮分成三队轮流攻击。由于过分信赖传统的战术，武田军成了炮灰。 1576年信长命令在京都附近的交通要冲安土（Azuchi）地方建造城堡，这城堡的最高指针就是天守（Tenshu，古名为「天主」）阁（指挥台兼武器库）。当时的传教士描绘说：「这天守不仅是日本最大的城堡，也比我们欧洲的塔还辉煌壮丽。天守总共有七层（外面是五层，里面是七层），每层都涂上不同的颜色。有的是用黑色的生漆涂上窗子，与白色的墙壁相互辉映。有的是红色的，有的是青色的，最上层全部涂成金色。」安土城的石头地基高约二十二公尺，上面耸立着三十二公尺高的建筑物。这天守阁的第六层呈现八角形的外观，白色墙壁，柱子涂上朱漆。最上层内外都贴上金箔，采用特别厚重的瓦片，有一部份瓦片还烧烤上金箔。天守阁里面装饰着当时最著名的画家狩野永德的纸门屏风画，最上层画的是三皇五帝、孔门十哲等与儒家有关的人物。不幸的是，这安土城在本能寺之变时付之一炬。

　内心的黑暗面

　从室町幕府灭亡（1573年）之后，到本能寺之变（Honnouji no Hen，1582年）织田信长去世为止，除了长筱之战外，织田信长主要的胜战有1574年的平定伊势长岛的一向一揆（信仰一向宗的武装民众）、1580年的与本愿寺谈和、1582年消灭武田胜赖。在他最后的几年，织田信长偶而出现的慈悲心销声匿迹，内在的残酷性与虐待狂的一面完全暴露无遗。耶稣会传教士西门阿尔梅达的书信说：「织田信长一挥手，示意家臣离开大厅时，彷佛全世界都崩溃了，或如野牛突然冲过来一般，不管大厅挤得再多人，一瞬间全部退出。」有人认为，他晚年那扭曲、歇斯底里的性格与一向一揆的战争有关。那些信仰一向宗的信徒，不管老弱妇孺，嘴里高喊着：「南无阿弥陀佛」，在枪林弹雨中往前冲，前仆后继，彷佛是一场永远作不完的恶梦般，这与从前以战国武将为对手的战争完全不同。 1579年叛将荒木村重脱困逃走后，信长对那些毫无抵抗力的男女都处以残酷的极刑。佛洛伊斯的《日本史》中描述：「他首先将120名地位较高的女人绑在十字将上刺死，第二次的处刑是对完全无罪的人处以残酷的屠杀，其残暴前所未闻。第三次处刑更加恐怖，毫无人道。他将514名民众分别关在四间平房，其中有180人是妇女。他收集大量的木材，放火将他们活活烧死。那些男女发出凄惨恐惧的喊叫声。」织田信长那信赏必罚的严厉方针与暴躁的脾气，终于带给他意想不到的结局。1582（天正10）年6月2日拂晓，织田信长的部下明智光秀（Akechi Mitsuhide）率领一万三千名的近卫师团叛变，直攻住宿在京都本能寺的织田信长。织田信长的身边仅带一百多人，可以说毫无招架之力。织田信长知道大势已去，只好关在房间里自杀，享年49岁。在结束生命前，他把最心爱的茶器放在身边，放火将之烧毁，连同他的身体发肤在火焰中化为灰烬。织田信长的一生，正如同他最喜欢的歌谣：「人生五十年，与天地长久相较，如梦又似幻；一度得生者，岂有不灭者乎？」

　织田信长的时代

　欧洲在进入近代时期，曾与宗教势力激烈的斗争。日本的寺院拥有广大的庄园，织田信长在施行土地测量之后，将多出来的土地与予没收。寺院如果反抗，他即将其庄园全部没收，赐给他的部下。这种作法正如同英国的亨利八世一样。他与信仰一向宗的农民斗争，也可比拟为德国的农民战争。两者同样在惨烈的战争后，逐渐走向中央集权国家。换言之，织田信长的对手除了战国武将之外，他还要阻止「本愿寺法王共和国」、「一向宗信徒共和国」、「农民共和国」的诞生。在长筱之战时，他发明三段式攻击法，将铁炮的威力发挥得淋漓尽致。他建造安土城的天守阁也是前所未有的创意。他是个理性主义者，也是个走在时代尖端的人物。1580年，也就是他去世前二年，传教士欧冈蒂诺拿着地球仪，向他说明地球是圆的。织田信长当场就说：「很有道理！」传教士佛洛伊斯说：「信长聚集全国的神像与佛像，他的目的并不是要崇拜这些偶像，而是要这些神佛崇拜他。他认为自己就是神，在他上面没有创造万物的神。」信长也反对往生极乐的说法，他强调现世利益，认为带给人们财富、健康、长寿才是最重要的。在本能寺之变的前夕，信长还打算修改历法。前面说过，颁布历法是中国皇帝的特权，代表皇帝是时间的统治者。日本天皇也学到这个制度，由阴阳寮来制作历法。到了战国时代，除了代表正统的京历之外，各地也有不同的历法。信长想要自己制作历法的决心，也就是表示他才是日本的真正统治者。他废除关所，让各国通行无阻。他并依照道路的重要性统一路宽，并种植松树与柳树当作路树。1577年6月，织田信长在安土山的山脚设立「城下町」（城堡周围的都市）。在这「城下町」的所有商业行为皆免税，所以称为「乐市」（Rakuichi）。中世以来，有所谓的「德政令」，也就是免付债务的规定，债款往往在一夕间解除。信长规定，在「乐市」内的商人不受德政令的约束，也就是说，向别人借钱一定要还。织田信长的「乐市令」保障了商人的商业行为。「乐市」废除中世以来的独占、寡占商业行为，并免除商人的税金。信长的用人，也是无视于家世与血统，完全是以能力主义提拔人才。但是信长的人性观有很大的缺陷，他忽视了人的感情与心灵面。他的实力主义固然可以解释成只注重实力而不住重家世出身，但反过来说，即使过去有功劳，一旦能力低落，或是犯了错误，那么就会被打入冷宫。明智光秀的叛变，其原因固然众说纷纭，但是追根究底，其最直接的导火线即是明智光秀逐渐受到织田信长冷落。织田信长死后，他的天下统一事业先后由丰臣秀吉与德川家康继承。信长的理性主义与实力主义可以说是近代世界的象征，可是德川家康却又将日本带回封建制度的世界。另一方面，信长对海外的关心与对外国文明的积极的摄取态度，也被德川时代的锁国政策取消。从这点而言，信长可以说是早出生了三百年。