阳春白雪这个成语，最初指的是战国时期楚国的歌曲，其中“阳春”和“白雪”分别是两种高深难懂的音乐。后来，这个成语广泛用来形容那些不通俗、深奥的文学和艺术作品。

成语的出处可以追溯到战国时期楚国的宋玉，他在《对楚王问》中提到：“其为《阳阿》、《白雪》好薤露》，国中属而和者数百人，其为《阳春》、《白雪》，国中属而和者不过数十人而已。”这里描述了《阳春》、《白雪》这两首曲子难度较大，能够和唱的人寥寥无几。

在成语的使用上，阳春白雪通常以联合式的结构出现，可以作为主语或宾语，用来指代文学作品。

与阳春白雪意思相近的成语有“曲高和寡”和“鹏程万里”，而意思相反的成语则有“下里巴人”和“阳阿白雪”。

例如，在吴承恩的《西游记》第六十四回中，就出现了这样的句子：“长老听了，赞叹不已道：‘真是阳春白雪，浩气冲霄。’”这里用来形容听了非常高雅的音乐，感到非常赞叹。

在英语中，阳春白雪可以翻译为“sth. selected among the best”，意指挑选出来的最优秀的作品。