“农民”的别称都有佃户、庄稼汉、庄稼人。

1949年中国共产党在大陆建立政权以后，随着农村土地改革计划的完成，农村居民均获得土地，这时农民演变为“自耕农”，但维持的时间极短。

随着合作化运动、大跃进和人民公社化，“自耕农”的身份很快由来得极快的“农业合作社社员”变为“人民公社社员”，“社员”的身份直至家庭联产承包责任制全面实施的1984年。

农民的特性：

农民具有空间维特性，在社会生产和生活的现实中，不同的地理空间由于资源环境等条件的不同，其生产力要素结构也会有所不同；所以，农民概念也具有空间特性。欧洲和亚洲的农民就具有地理空间因素的差别。

农民具有价值维特性，哪些特征应当属于农民概念的内涵，不同学者有不同的观点。这里也反映了一个价值判断的不同问题。研究和解决农民问题，不管是学者，还是政府，总是要受到特定价值观的约束。

为了推进国家经济和社会的发展，是采取工业优先发展的战略，还是采取农业优先发展的战略，反映的不仅仅是不同发展战略的问题，深层次是价值导向的问题。判断哪些问题是农民问题的关键，不同价值取向将导致不同的判断。