“黄台之瓜，何堪再摘”其实是源于李贤的《黄台瓜辞》，表面上的意思是说如果毫无节制地将瓜全都摘掉了，最后只剩下瓜蔓，怎么会有瓜可收呢?没有瓜的瓜蔓又怎么能够长久呢?种瓜的主人一定会把没有瓜的瓜蔓早早剔除。李贤这里这里其实以瓜设喻，说明母后要是把自己的儿子像摘瓜一样一个个都除掉了，最后留给母后的，也只有干枯的“瓜蔓”而已。而他说的人就是武则天。

“黄台之瓜，何堪再摘”说的就是因争夺皇权而骨肉相残的事，其实和曹植的七步诗，“煮豆燃豆其，漉豉以为汁。其在釜下燃，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急！”类似，不过这次不是哥哥，而是母亲。这就是是李贤在《黄台瓜辞》所说的。种瓜黄台下，瓜熟子离离。摘使瓜好，再摘使瓜稀。三摘犹自可，摘绝抱蔓归。

其中典故还得从唐朝说起，李忠虽然是皇太子，但是只是没有地位的刘宫人所生。后来武则天做了皇后，便废掉李忠立自己所生长子李弘为皇太子。但是李弘受制于母亲，两母子之间逐渐产生了隔阂。

上元二年，李弘就被武则天杀了。二弟李贤顺理当上皇太子。但是李贤却表现出很强的治国才能，野心勃勃的武则天必定不允许这样的事情发生，通过自己手段，命撰《少阳正范》和《孝子传》给李贤，并多次故意找机会训斥李贤。而后谣言四起，传李贤不是武则天亲生的，李贤担心自己会复蹈哥哥李弘的后辙。就写下了《黄台瓜辞》，其实就是给武则天看的，就是想感动、警醒武则天。

因为根据记载武则天在没有被立为皇后之前，为了挫败王皇后博得宠幸，曾亲手掐死自己的女儿栽赃陷害王皇后。但是最终李贤事与愿违，武则天并没有感悟，放过李贤，于文明元年逼其自杀。