下城区原是浙江省杭州市辖区，2024年撤销下城区和拱墅区，设立新的杭州市拱墅区，隶属于浙江省杭州市。

1949年6月，下城区成立。

2024年3月11日，浙江省人民政府发布《关于调整杭州市部分行政区划的通知》。撤销杭州市下城区、拱墅区，设立新的杭州市拱墅区，以原下城区、拱墅区的行政区域为新的拱墅区的行政区域，拱墅区人民政府驻拱宸桥街道台州路1号。

拱墅区位于杭州市市区中部，东南接上城区，西北与西湖区、余杭区相邻。面积119平方千米。

拱墅区东北枕半山，京杭大运河纵贯自南而北而入，地势东北高西南低。平地平均海拔45米，境东北多山岭，主要有半山、老虎山、青龙山、元宝山（黄鹤山）等，黄鹤山海拔319.2米，为本区最高点，境西地势平坦。

拱墅区属亚热带气候，温和湿润，年平均气温16℃左右；最热月（7月）平均温度约32℃左右。夏、秋季有台风影响，无霜期250天左右。拱墅区年降雨主要集中在3至4月份和7至9月份两季，年降雨量为1480.6毫米。拱墅区年日照在1750小时左右。