鳍，这个字的读音是qí，声母为q，韵母为i，声调为第二声。它在鱼类中的角色如同运动的驱动力，是一种由刺状硬骨或软骨支撑的薄膜结构，用于调节速度和改变方向。根据位置不同，鳍可分为胸鳍、腹鳍、背鳍、臀鳍和尾鳍。前三种，如背鳍、臀鳍和尾鳍，因为不成对，被称为“奇鳍”；而后两种，即胸鳍和腹鳍，通常与其它脊椎动物的前后肢成对，被称作“偶鳍”。

随着生物演化的进程，鳍在不同环境中和习性中功能各异，有的甚至发生了形态变化，有的甚至退化。在特殊情况下，鳍的功能还能扩展，例如用于捕食、吸附、呼吸、繁殖甚至滑翔等。例如，某些鱼的背鳍演化成带钩的捕食工具，而幼鱼阶段的黄鳝胸鳍则成为主要呼吸器官，直到鳃发育成熟后逐渐退化。软骨鱼类如雄鲨和鳐的腹鳍，其内侧延伸出的鳍脚则与它们的体内受精繁殖方式密切相关。