穿山甲虽然不能真正穿山，但它们确实具备类似土行孙的能力。它们的爪子既锋利又强壮，用于打洞时，前爪负责开挖，后爪则将土推出洞外，这种工作效率极高。在挖掘过程中，穿山甲有时会先用前爪将土松动，然后钻入土中，竖起鳞甲，形成许多“小铲子”，在身体后退的同时，将土铲出洞外。而在前进时，这些鳞甲又像瓦工的“抹子”，使洞壁光滑且坚固。据估计，中华穿山甲每小时能挖掘3至5米的洞穴，从外面看，它们只需片刻就能消失进洞穴之中。虽然不能真正穿山，但穿山甲在钻山方面的能力确实非凡。这种能力使它们能够轻松对付藏在地下的白蚁或蚂蚁，剿灭整个白蚁窝也轻而易举。据估计，一只成年穿山甲能够保护约250亩的林地不受白蚁的侵害，可谓是真正的森林卫士。