1、据说古时候有年，年是一种怪兽，有触角，非常凶猛。年长时间住在海里，每年到除夕之夜就要来到民间来找吃的，吃动物、伤害人。所以，每年到除夕这一天，村里的人就为了躲年兽的危害，就带着家眷躲起来。

2、有一年正是除夕，荷花村的人正结伴上山避难，忽然就从村子外面来了个要饭的老，手里拄着拐杖，身上背着袋子，胡须很多。乞丐看到老乡们都关窗户锁门都，收拾行理，有的还牵牛赶羊，到处匆忙害怕景象，大家都没注意到他。

3、村头有一个老婆子看到了他，给了他食物，还劝他一起上山躲年兽，乞丐笑着说：你让我在你家住一晚，我肯定帮你们把年兽弄走。婆婆定睛一看，觉得乞丐不是普通人。可她不放心继续劝说乞丐一同去避难，乞丐笑着不说话。婆婆也没有办法，就留他在家住着，自己上山避难了。

4、半夜的时候，年兽来到村子。觉得村里和往年不一样：村头婆婆家，门口贴着大红纸，房间里还灯火通明的。年兽一抖身子，叫了一声。朝婆婆家瞪了瞪眼，扑着就过去了，快到院子的时候院子里忽然传来噼里啪啦的响声，年害怕啦，再不敢上前了。

5、年很怕红色、火光和噼里啪啦的响声。这时候，门开啦，院子里一位身披红袍的老人在对着年大声笑。年害怕啦，狼狈逃走了。

6、正月初一第二天，逃难的人们回来看到村里什么变化都没有发生很奇怪。这时候，婆婆想起啦昨天的乞丐，就向乡邻们说了乞讨老人话。

7、乡邻们一齐来到婆婆家，看见婆婆家门上贴着红纸，院子里还有没有烧完的竹子噼里啪啦的在响，屋里红蜡烛还没有熄灭，乡亲们觉得吉祥的日子来临啦，都换上了新衣新帽，到亲朋好友家道喜。这事很快就在别的村里传开了，大家都知道了驱赶年兽的办法。

8、从此以后每年除夕之夜，家家户户都贴红对联、放爆竹，初一早上，还走亲串友问好。这个风俗越传越广，成为了中国最隆重的传统节日。