由于构件截面尺寸忽然变化而引起应力'>应力局部增大的现象，称为应力集中。 在等截面构件中，应力是均匀分布的。若构件上有孔、沟槽、凸肩、门路等，使截面尺寸发生忽然变化时，在截面发生变化的部位，应力不再是均匀分布，在四周小范围内，应力将局部增大。应力集中的程度，可用应力集中系数来表示。应力集中系数的大小，只与构件外形和尺寸有关，与材料无关。工程上常用典型构件的应力集中系数，已通过试验确定。 应力集中处的局部应力值，有时可能很大，会影响部件使用奉命，是部件损坏的重要原因之一。为防止和减小这种不利影响，应尽可能避免截面尺寸发生忽然变化，构件的外形轮廓应平缓光滑，必要的孔、槽最好配置在低应力区。另外，金属材料内部或焊缝有气孔、夹渣、裂纹以及“焊不透”、“咬边”等缺陷，也会引起应力集中。