“抠门”的由来有三种理解。都和门有关，指“吝啬”。第一种，路过寺庙门，顺手刮掉门上的金粉带回家。第二种，古代的门都比较大和重，用手叩，里面不容易听见，要关门，也不好拉拢，所以门上都会安一对手环，敲门的时候，拉起手环撞击大门，发出声音就能听到叩门声。这里的“抠门”就是指不安这对手环，弄得要开门还要用手去抠门缝才能打开；要敲门要费很大的劲。第三种，指现代买了人家的二手房，房东还要把门下下来带走。历史上道光就非常抠门，但有个皇帝比道光还抠，他就是宋太祖赵匡胤。

皇帝抠门，往往是说皇帝节俭。对于皇帝来说是难能可贵的。要知道普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。但道光皇帝并没有多高的帝王天赋，当他发现国库并不充盈的时候，想到的办法不是大刀阔锄的改革弊政，而是以身作则节衣缩食。比如穿补丁衣服，内衬长了的衣服舍不得修改拆剪，饮食简单，甚至烧饼就茶水充饥；为了省油，灯都不点等等。举行祭祀、大型活动就更是能省则省。

道光节俭是国库原本没钱，他在形势上节省的那些并没有带来多大的效果。国库依然不充盈。甚至在不该节俭的地方“节俭”了，比如将士庆功宴的寒酸，边防、河防、海防等国家要事上面的“省”。他的抠，是“抠”自己，舍不得拿钱出来。

宋太祖赵匡胤比道光更“抠”，他不但“抠自己”，还“抠”别人，对身边的人也要求节俭并切实执行。官员大臣的衣食住行均朴素节俭、社会风气的得以改变。他“抠”到的钱让国库丰盈。这些抠起来的钱都用于国家大事、国防、天灾上，一点不吝啬。在国库丰盈的情况下，依然还对自己和别人抠，才是真的“抠门”。