少年早晨醒来，看见窗外飘着雪花，他兴奋地跑出去，堆了一个比自己高一倍的雪人。他给雪人戴上帽子，系上围巾，用橘子装上红鼻头，用煤球做眼睛，画上嘴。雪人栩栩如生。

然而，这天夜晚，少年辗转反侧，难以入睡。半夜十二点，他起床，打开前门，惊愕地发现雪人活了，正在向他致礼。雪人被请到家中做客，这个冰冷的巨人非常兴奋。它看了猫、看了电视，试着开灯，把厨房的纸巾都扯了出来，喜欢大嚼冰块，但害怕火。少年轻手轻脚地领着它上楼，带进爸爸妈妈的卧室，让它看熟睡的爸爸妈妈。它盯着爸爸的假牙看了一阵，戴上妈妈的宽檐帽，系上爸爸的领带，戴上眼镜，穿上爸爸的裤子，照起了镜子。然后，少年和雪人在楼下共进了一顿丰盛的烛光晚餐。

接下来，轮到雪人了。它拉着少年飞到了风雪交加的天空上，飞过荒野，飞过俄罗斯或中东，降落到了海边栈桥。然而，突然发现不对，天边出现了红霞，不好，太阳要出来了！他们飞回了家，平安降落在了少年家的院子里。少年依依不舍地告别了雪人，推开门，在爸爸妈妈起床之前跳回了自己的床上。然而，第二天早上，当他冲到屋外时，发现他的新朋友已经融化了，只剩下了一小堆雪、一顶帽子、围巾以及几个煤球。