市场上常见的发热内衣基本都是通过吸湿发热的原理来达到保暖的效果。其实所有的纤维都具有发热作用，只是不同纤维发热的程度与发热量的高低不同。

发热纤维这种原材料是一种特殊纤维材料，它通过吸收人体散发出来的水分，主动产生热量。这种纤维材料较早被应用于登山服，后来逐渐推广到普通消费领域，主要用来生产内衣。一般的自发热内衣是由少量的发热纤维搭配其他纤维制造的。所以，即使穿着真正的发热内衣，温度上升也不可能很高，一般能主动升温2度至4度。