电视OTT模式是一种通过互联网直接向观众提供的流媒体的模式。

OTT是“Over The Top”的缩写，这个词来源于篮球运动中的一个动作“过顶传球”，用在电视业上是指通过公共网络向用户提供内容分发业务。这里所说的公共网络是相对于专业的军方或其他专用网络而言，它只面向公众提供。借用“过顶传球”这个词汇来表述OTT的概念，也在于说明OTT是绕过传统的有线电视系统、直播到户卫星电视系统等为用户提供视频等业务。

国际上，OTT的概念最早出现在1998年。当年3月，美国微软公司高层批准“维纳斯”计划正式启动。“维纳斯”是微软公司计划在机顶盒或VCD中内置嵌入式的Windows CE操作系统简化版本，该操作系统能让与互联网相连的智能电视机具有上网功能。

OTT与IPTV的分别

相对于IPTV，经营OTT的门槛较低，甚至有个别应用程序设有截取视频直播的功能，任何人都可以设立属于自己的频道；而收看OTT电视的方法也相对简单，只要有连线任何运营商宽带上网的环境，在电脑、手机、平板、智能电视等设备安装对应的应用程序即可收看。

过去，收看IPTV只能于固定时间单向从电视台接收声音和画面，随后拥有了宛如DVD那样的时移和回看功能；相反OTT的交互性较强，用户可随选视频，于任何时间自由点播喜欢收看的节目，中途更可随时暂停、向后回放或向前搜画，不受制于节目表的播放时间。实际上，现在的IPTV就相当于定向IP的OTT服务。