抱布贸丝这一成语源自《诗经·卫风·氓》：“氓之蚩蚩，抱布贸丝。匪来贸丝，来即我谋。”这里的“布”是指古代的一种货币形式，而“贸”则是买卖的意思。最初，人们认为抱布贸丝主要指的是以钱购买丝线，后来引申为一种比喻手法，用来形容与女性接触或恋爱的过程。这种表达方式常用于诗歌或文学作品中，表达男女之间的情感纠葛。

在古代，抱布贸丝不仅仅是一种交易行为，它还承载了深厚的文化内涵和社会意义。在《清平山堂话本·风月瑞仙亭》中，抱布贸丝这一成语被用来形容一种误解，即误以为对方前来交易丝线，实际上是为了表达内心深处的情感。这种用法反映了古代文人对于男女情感细腻入微的描绘。

抱布贸丝这一成语与“以物易物”的近义词关系紧密。两者都体现了古人的交易观念，即通过实物交换完成交易。但抱布贸丝更多地被用来比喻非物质层面的交易，如情感交流或文化互动。

抱布贸丝作为一种成语，它的结构通常是连动式的，可以用作谓语、定语或宾语，具体取决于句子的语境。在现代汉语中，尽管实物交易的方式已经大大改变，但抱布贸丝这一成语仍然被广泛使用，用来形容各种形式的交流与互动。