金玉其中败絮其外的意思，指的是表面上看似是美好的事物，但实际上却有着缺陷或问题。

这里的“金玉”和“败絮”分别代表了表面和内在，也就是说，一个事物可能外观华丽，但实际上却质量低劣。这个成语最初的来源是一个故事。传说在明朝时期，有一个富家子弟，他的父亲花重金为他请了一位老师。这位老师教导他读书写字，但他却穿着破烂的衣服，吃着粗糙的饭菜。这个富家子弟的邻居们看到他的生活条件如此简陋，便嘲笑他说：“你看他穿的破衣服，吃的粗茶淡饭，简直像个叫花子。”但这位老师却告诉邻居们：“他虽然穿着破烂的衣服，但他的肚子里却有锦绣文章。”