英文的Mandrain源自葡萄牙语mandarim，意思是anofficial of the Chinese empire，即中华帝国的官员；也表示官话。而普通话，即标准华语、汉语。

明朝《利玛窦中国札记》第一次出现“Mandarin”（拉丁语：Mandarinos）这个词， 代表“官僚”。

使用地区：

中文主要使用于中国全境（大陆、港澳、台湾）及新加坡、马来西亚、印度尼西亚、泰国、越南、柬埔寨、缅甸等海外华人地区。

现在的中文大致可以按照字型分为简体中文和繁体中文。中国大陆地区以及新加坡、马来西亚等地推行的规范字型均为简体中文。而在中国港澳台地区、欧美地区，多使用繁体中文。

近年来随着中国文化交流的广泛，港澳台地区也开始出现简繁同时存在的情况，但正式文书使用繁体。马来西亚、新加坡等国政府推行简化字，正式文书采用简化字，但民间有时候也会使用繁体字。