大回香子和小回香子的区别在外形，大回香子（又名大茴香），就是俗称的八角，其外形为红棕色扁圆形的，有光泽，八瓣、一瓣一核，不作为香料主体；而小回香子（又名小茴香），其外观为纺锤形的，和水稻类似，是小米粒状的，有多道纵纹，土黄色或淡绿色，无光泽，是香料主体；

外观差异：小茴香的颗粒要比孜然大很多，并且形状稍弯曲；小茴香的颜色偏绿色，而孜然的颜色更深，偏黄色。

风味差异：小茴香：气味芳香，味微甜；孜然：味道微辛，是咖喱的主要香料之一。

产地差异：小茴香：原产于欧洲，主产于我国山西，内蒙古和辽宁等地，在全国各地均有种植；孜然：孜然原产于埃及地中海沿岸。孜然在我国仅产于新疆和甘薯河西走廊一带。

成分差异：小茴香中含有茴香脑、茴香醛、茴香酮等活性成分。具有改善食欲和助消化等诸多功效；孜然的挥发油中有效成分为岩芹酸等。

用法差异：小茴香：多用于炖煮羊肉、做羊肉汤；孜然：孜然在炽烈的高温或滚油的浸润中会散发出奇特的味道，因此常用在葱爆羊肉或烧烤中。

大茴香（学名：Illicium verum），又称茴香、八角茴香、大料和八角。是八角茴香科八角属的一种植物。常绿灌木，初夏开花，果实为8－－9个木蓇葖，轮生呈星芒状，香气浓烈，可作香料、佐料，供药用。其同名的干燥果实是中国菜和东南亚地区烹饪的调味料之一。为生长在湿润、温暖半阴环境中的常绿乔木，高可至20米。主要分布于中国大陆南方。果实在秋冬季采摘，干燥后呈红棕色或黄棕色。气味芳香而甜。全果或磨粉使用。

茴香籽是指茴香的籽，可入药，温阳散寒，理气止痛，主治、胃寒呕吐、腰痛。整粒者用于烹饪调味、汤类；粉状者用于肉类制品等。也可以用来对各种利口酒调味用。