交通大学，这所历史悠久的学府，其实并非专指上海的大学，而是指最早的国立交通大学，其源头可以追溯至南洋公学。

南洋公学发展成为国立交通大学，这一过程始于1921年。后来因为种种原因，一部分交通大学迁徙至台湾省，成为了台湾交通大学。在大陆，1956年交通大学主体迁移至西安，分别成立了交通大学西安部与交通大学上海部，在统一领导下共同运作。

随着时间的推移，这两个机构逐渐分化，各自发展成为今天的上海交通大学与西安交通大学。因此，上海交通大学在提及交通大学时，所指的是其悠久的办学历史与渊源。