H He Li Be B C N O F Ne Na Mg Al Si P S Cl Ar K Ca

氢氦锂铍硼 碳氮氧氟氖 钠镁铝硅磷 硫氯氩钾钙

化学课本里指出：“元素符号表示一种元素，表示这种元素的一个原子。”，“元素符号还可表示该元素的原子量”，由此推知，分子式可以表示物质的分子量。

化学方程式的意义中也指出：“化学方程式可以表示反应物、生成物各物质之间的质量比。”但是在求组成物质的各元素的质量比类型的题中，又出现了一种新的表示方法。

元素符号（symbols for elements)是用来标记元素的特有符号，还可以表示这种元素的一个原子，大多数固态单质也常用元素符号表示。 

元素符号通常用元素的拉丁名称的第一个字母（大写）来表示，如碳-C。如果几种元素名称的第一个字母相同，就在第一个字母（必须大写）后面加上元素名称中另一个字母（必须小写）以示区别，如氯-Cl。