为什么清明节这一天要祭祀祖先？

清明节，又被称为寒食节，是中国最重要的传统节日之一。这一节日源自古代人民对祖先的纪念和对已故亲人的怀念。清明节落在中国农历的二月中下旬或三月初，新历的四月四日或五日。这一天，人们会扫墓，为祖先的坟墓除杂草、修墓穴，以此表达对故人的尊敬和怀念。

那么，为什么我们要在清明节这一天祭祀祖先呢？这还要从一个古老的故事说起。

在春秋战国时期，晋国公子重耳曾被骊姬迫害，流亡国外多年。在他最困难的时候，有一位名叫介子推的大臣，曾割下自己大腿上的肉为重耳充饥。然而，在重耳回国并稳固政权后，却忘记了这位忠诚的大臣。介子推对功名淡泊，选择与母亲隐居在山西绵山。

当有人提醒重耳想起介子推的付出时，重耳深感愧疚。他决定派人寻找介子推，但未能找到。于是，重耳命人放火烧山，希望介子推能够因此出山。然而，介子推却与母亲选择坚守绵山，最终在一棵柳树下与母亲相拥而死。

重耳对介子推的离世深感悲痛，他下令将介子推母子葬于绵山。而火烧绵山的那一天，正是中国的农历清明。为了纪念介子推的忠诚与奉献，当地人决定在清明这一天不生火做饭，只吃寒食。从此，清明的前一天被定为寒食节，而清明节则成为了祭祀祖先的日子。

除了扫墓和祭祀祖先，清明节还有踏青、荡秋千、插柳、植树等习俗。这一天，人们还会思考生命的价值与意义，表达对先人的感恩之情和对未来的希望。清明节已经被列为中国国家级非物质文化遗产名录，是中华民族传统文化的重要组成部分。

通过这个传统节日，我们不仅表达对先人的怀念和尊敬，还传承和弘扬中华民族的孝道精神和对生命的珍视。清明节，是一个连接过去与现在、传承与未来的重要时刻。