汉字“等”有多重含义。同时，它也是许多流行歌曲的名称。等韵学研究的对象，通常二名不分。它以音节表为主要方式对汉语字音进行分析，是汉语音韵学的一个分支。
释义：
1. 品级；级别：头等、同等、三六九等。
2. 相同；一样：相等、等价、等腰三角形。
3. 等候；等待：等车、等机会、我在家里等你。
4. 表示列举未尽：我们学习数学、语文等课程。
5. 列举后煞尾：北京、上海、广州等三大城市。
等韵学的研究对象，通常二名不分。它以音节表为主要方式对汉语字音进行分析，是汉语音韵学的一个分支。
起源：《康熙字典》
《康熙字典》前头载的《明显四声等韵图》的说明说：“夫等韵者、梵语悉昙。”这就是答带说：等韵是比照梵文的悉昙章 (siddham)仿造的。悉昙是印度小孩子刚识字用的拼音表，唐代和尚义净《南海寄归内法传》说:“六岁童子学之六月方了。”（《大正藏》2125号 228页,以下引《大正藏》,只注号和页码）梵文一共有14个元音:a、╣、i、ī、 u、 ū、╱、捤、奞、拃、e、ai、o、au。此外还有两个书写的附加号:"大空点"╮(anusv╣ra)，表示前头元音鼻化；“涅盘点”╪(visarga) ,表示前头的元音末尾上声带停止颤动。如果连这两个（用a╮、a╪作代表）也算上，就可以把元音数成16个。唐代和尚智广以下多数人认为从╱起以下4个字平常少用（第 4个根本不用），就把元音数成12个。梵文的辅音一共有 k、kh、g、gh、凛；c、ch、j、jh、?;▆、▆h、╨、╨h、╯；t、th、d、dh、n；p、ph、b、bh、m；y 、r、l、v、▂、▄、s、h33个。拿一个一个的元音来轮流跟33个辅音拼,比方ka、k╣、ki、kī…… kha……ɡ a……ɡha……凛a……;ca……cha……；▆a……▆ha……；ta……tha……；pa……pha……；ya……ra……la……va……▂a……▄a……sa……ha……。一共33×12=396个不同的音节，这就是第一章。第二章往下，第一个槐尘辅音(前)后头就有别的辅（介）音了。第二章是kya……khya……ɡya……ɡhya……凛ya……，cya……chya……。第三章是 kra……khra……ɡra……ɡhra……凛ra……;cra……chra……。轮流拼,就叫“转”(parivarta)。这个梵文字也等于“章”(见内外转),在佛经里叫“品”。
汉从东汉起，汉人开始学佛翻经。可是绝大多数是显教经。学这个，不用懂梵文。除了《大般涅盘经·文字品》那类的零星几处接触到梵文以外，人们并不理会悉昙。
唐到初唐，掺杂着巫术的密教大规模流入中国。译这种经，需要对译大段的咒语（真言），人们才开始学悉昙，并且斟酌用什么字对梵文某个音才妥当。日本释安然(841～?)《悉昙藏》五说:“上代翻译,梵汉不定。真言对注，梵唐粗定。”（2702号 418页）可以证明。日本1984年3月新刊《六地藏寺善本丛刊，别卷》318页有《真言宗教时义问答》正是安然的另一部作品，可以说明密教跟悉昙学的关系有多么密切。
汉人学悉昙久了，就仿造出唐音表来了，这就是等韵图。现存最早的韵图是《韵镜》，是宋代流到日本清末又从日本传回来的。可是《别卷》 316页著录《韵镜字相传口授目录·指微韵镜序闻书》一册，编者引“相传口授”原文说：“悉昙末师有误其故。”可见日本和尚还认为《韵镜》就是悉昙学。
比照悉昙造韵图并不完全是亦步亦趋。梵文元音14个,汉语韵有206个。字母（开头辅音）相传是36个。用206×36作一章根本办不到。只好用一韵或是几个相似的韵作一个图,用声母轮转。全书用206韵（分成若干组）轮转。几个韵概括成一个单位就叫"摄"。 摄(parigraha)是佛书里表示“概括”的词，比方《因明入正理论》就说:“如是总摄诸论要义。”（1629号10页）206分为平、上、去、入4部分，得数在60上下,再概括成12或是16摄就不难了（最早的等韵图只概括成40左右个"图"。《韵镜·调韵指微》叫“四十三转”，还没有“摄”这个术语。《明显四声等韵图》直接叫“章”）。
图式：
现在用《韵镜》的《外转第二十三开》图举例说明(图 1)。“开”表示没有 u类介音，“合”表示有。后代音韵学家合起来叫"呼"。这个字原来只不过当现代话"发音"或者“念”讲，后来“呼”也变成术语, 成了"开口呼"和“合口呼”的总名称。整个图横着有6大格,竖着有5大格。顶上的6个大格是作图的人用来说明开头辅音(字母)的性质的。从右往左第 1格里是“唇音”，第2格是“舌音”，第3格是“牙音”，第4格是“齿音”，第5格是“喉音”，这5组总名“五音”。《通志·七音略》用宫、商、角、徵、羽，是借用音乐术语(C、D、E、G、А)，没什么道理。第6格是“舌齿音”，包括“半舌音”、“半齿音”。《韵镜》卷首的《调韵指微》说：“若来字则先舌后齿，谓之舌齿；日字则先齿后舌，谓之齿舌；《七音略》叫“半徵、半商”。唇、舌、牙、齿、喉、半舌、半齿总名叫“七音”。一共得36字母，排列为23竖行。在《调韵指微》后头有一张《三十六字母》表：
等韵家用术语，并不划一。《韵镜》齐韵列在外转第十三开；是四等韵。“鸡”字“古奚切”，跟一等咍韵“该”字“古哀切”用同一个切上字。内转第五合的支韵"规"字也填在四等,可是"居随切"，并不用“古”作切上字。据高本汉等人研究，《切韵》的"古"、“居”不是一类:那么四等就有两种了。陆志韦把齐、先、萧……和一等用相同切上字的叫“纯”四等韵，把支、脂、祭、真、仙、宵、侵、盐等既有三等字又有四等字的韵叫“三、四等合韵”。把这类三、四等合韵里喉牙唇音既有三等又有四等的叫"重出喉牙唇音"，董同龢叫“重纽”。陆的解释是纯四等没介音,三、四等合韵的三等用I介音,四等用i介音。日本释明觉《悉昙要诀》二说:“ i……玄奘云‘壹’……。”（2706号527 页）唐释慧琳《一切经音义》廿五把╱捤注成“乙上乙去声”（2128号 470页）。这两种材料可能显示唐音重纽三等介音是╱,四等介音是半元音 y。从这儿往下推，他念╱用╱i音,跟印度、欧洲大多数人一样。他的“乙”念【*夿rid】，“一”念【*夿yid】。“乙”是