在普及教育的实践中。中外教育史三个现象是在普及教育的实践中，陶行知为了解决普及教育中的师资问题而提出来的办法。主要是利用上学的儿童、小学生来教还不识字的儿童、成年人甚至老人。这种小先生制在当时的历史条件下，对于群众识字教育、扫盲教育、文化普及教育等确实起到了积极的作用。但小先生自己的身心发展还不成熟，其文化知识的水平还很低，很难承担一位教师的责任，很难达到普及教育的目标。