桂林三花酒的别称源自于其独特的鉴定方法。在过去，没有酒精计来测定酒的质量，酒品的等级是通过品尝来确定的。将酒倒入杯中，根据杯中酒的泡沫情况来判断酒的等级，这包括堆花、满花和不满花等三种泡花现象，因此得名“三花酒”。

该酒的酿造过程中有一个特点：蒸熬三次。在酿造过程中，好的三花酒摇动时会泛起许多细腻的酒花，质量上乘的酒花层次丰富，民间通常称之为“三熬堆花酒”，简称“三花酒”。

此外，三花酒的一大特色是在摇动酒瓶时，酒液面上会泛起如珍珠般晶莹剔透的酒花。无论是倒入坛中、瓶中还是杯中，都会出现这种美丽酒花，故而以此命名。

桂林拥有上千年的酿酒历史，桂林三花酒是米香型白酒的代表，享誉国内外。桂林三花酒文化博物馆成为了向中外游客展示桂林酒文化的新窗口。桂林三花股份公司，作为拥有“中华老字号”美誉的企业，其酿造的三花酒是中国白酒四大基本香型之一，自1992年起就在中国白酒行业中占据重要位置，并获得了国际博览会的金奖。

三花酒的酿造历史能够追溯到南宋时期。最初由“师司公厨”酿造，之后传入民间。到了清末，市场上出现了专门酿制三花酒的作坊。到了民国时期，这样的作坊遍布桂林。1949年以后，国家组织了一批民间酿酒师，于1952年建立了桂林酿酒厂（后更名为桂林饮料厂，1987年改为桂林酿酒总厂），继续采用传统工艺生产“三花酒”。