在李商隐的《锦瑟》中，诗人以五十弦的古瑟为引，开始了深沉的自我反思。"锦瑟无端五十弦"，诗人看似在问瑟为何有五十弦，实则寓言自己丰沛的才情在时局变迁中显得无处施展。每一弦每一柱，都唤起他对往昔意气风发岁月的回忆。

庄生晓梦中的蝴蝶与望帝春心寄托的杜鹃，象征着诗人曾经的政治理想与现实的落差。庄生梦醒，寓意抱负如梦幻泡影；望帝杜鹃的哀鸣，反映出诗人对时政的深深失望，渴望归隐以求解脱。

诗人引用陆机《文赋》中的"石韫玉而山辉，水怀珠而川媚"，将其转化为"沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟"，象征着才华被埋没的无奈。"此情可待成追忆"，诗人承认即使过去的情感曾激烈如火，但随着时间的流逝，一切都会成为过去，只是当时的心境让人感到迷惘。

诗人的失落与佛教的"人生如梦，往事不复见"理念相呼应，他试图以无常观来接受生活的起落。尽管如此，诗人仍难免为现实所触动，流露出深深的感慨。这反映出诗人对社会变迁和个人命运的深刻洞察和无奈接受。