八一体工大队成立于1951年9月，隶属总政治部（1957年10月24日到1958年12月1日曾受训练总监部领导）。文革中，于1969年12月被迫解散，1973年5月重建，现仍然隶属总政治部。

八一体工大队的宗旨是：指导或者辅导部队开展群众性体育活动，增强官兵体质，丰富官兵的文化生活，促进官兵全面发展，直接生成部队战斗力。

国内赛场上，“八一队”更以成绩辉煌而著称。八一男篮创造甲A联赛的“六连冠”，男排曾11次获得全国冠军；由郑海霞等优秀队员组成的八一女篮也长盛不衰，多次夺得全国冠军。1951年至今，八一体工大队先后有一千多人次选入各项国家队，共获得过1455个全国冠军。