招贴按其字义解释，“招”是指引注意，“贴”是张贴，即“为招引注意而进行张贴”。张贴于纸板、墙、大木板或车辆上的印刷广告，或以其他方式展示的印刷广告，是户外广告的主要形式，广告的最古老形式之一。

海报这一名称，最早起源于上海。旧时，上海的人通常把职业性的戏剧演出称为“海”，而把从事职业性戏剧的表演称为“下海”。作为剧目演出信息的具有宣传性的招徕顾客性的张贴物，也许是因为这个关系的缘故，人们便把它叫做“海报”。招贴和海报的英文名字都叫“poster”。所以招贴又叫做海报，只是名称起源时间不同。