病原微生物，这一术语指的是能引发人或动物体内疾病甚至传染病的微生物，它们通常被称为病原体。在这类微生物中，细菌和病毒因其高度传染性和破坏力而显得尤为关键。它们的种类繁多，包括病毒、寄生虫（如原虫、蠕虫和医学昆虫）、以及真菌等。

病原体将宿主，也就是动物的机体，视为其生存和繁殖的环境。它们在宿主体内活动，可能导致各种病理变化，如生长、繁殖、产生毒素等，这一过程就定义为感染。与此同时，宿主的免疫系统会启动自我防御机制，尝试通过免疫应答来对抗这些入侵者，这是机体对抗感染的重要环节。

感染与免疫如同两股力量，其结果取决于病原体与宿主之间的较量。如果宿主免疫系统强大，可能能阻止感染的发展，甚至促使病原体消失，动物得以康复。反之，如果宿主免疫力较弱，病原体可能迅速扩散，导致严重疾病甚至死亡。治疗上，细菌感染通常可以通过抗菌药物来控制，而病毒感染则需要区别对待，可能需要结合使用抗菌药物来处理混合感染或继发感染的情况。