职业介绍工作在西方市场经济发达国家已有近百年的历史,如在瑞典1902年就创建了第一个职业介绍所。但在我国职业介绍工作起步晚,其发展经历了一个三起三落的曲折过程。我国在解放前就有过职业介绍机构。

1935年8月,当时的国民政府公布施行职业介绍法,共5章43条。建国初期,为了解决旧中国遗留下的大量失业人员就业和生活问题,经政务院批准,于1950年5月劳动部颁发了《省、市劳动局暂行组织通则》,《通则》中规定,"省、市人民政府设置劳动局,劳动局设劳动介绍所",负责"掌管失业人员登记及介绍职业事宜"。